Articolo interessante che analizza le alterazioni che il cambiamento climatico sta producendo in 10 alimenti che abbiamo esaminato.
Le mele sono meno croccanti, la lattuga più amara, l’uva più acida… Il riscaldamento globale sta già influenzando il gusto, la forma e il potere nutrizionale di frutta, verdura e legumi che mangiamo. E il processo è appena iniziato.
Source: Daniel Méndez for XLsemanal
Il cambiamento climatico sa di mele più dolci ma molto meno croccanti. A lattughe più amare. Anche un vino meno acido con più alcol. La temperatura è già aumentata di un grado rispetto alla media dell’era preindustriale, ma il cambiamento climatico porta anche bruschi sbalzi di temperatura, siccità… Aggiungiamo a questo i gas serra e ci troviamo di fronte a un fenomeno complesso che colpisce già frutta e verdura. Per sopravvivere a questi cambiamenti, le piante possono ridurre le loro dimensioni,
I fagioli che crescono a una temperatura diurna di 27 gradi ea una temperatura notturna di 22 gradi sono molto più piccoli di quelli che crescono di sei gradi in meno. Brevi periodi di calore fanno sì che i piselli accelerino la loro maturazione, che, ancora una volta, porta a prodotti più piccoli. La lattuga può sviluppare una testa gonfia e meno densa, mentre mostra sintomi di clorosi (mancanza di clorofilla) e un aumento dei composti dal sapore amaro. Possono apparire foglie bruciate, qualcosa che si vede anche nei broccoli o nei cavoli.
E spesso non è solo che sono più brutti, ma possono anche essere meno sani: i pomodori coltivati a temperature troppo elevate avranno meno macronutrienti e meno carotenoidi, un pigmento antiossidante che aiuta a mantenere la pressione sanguigna o a combattere il cancro.
Alcuni studi suggeriscono che la produzione di vino potrebbe diventare impraticabile nell’Europa meridionale e spostarsi a nord
Non sono tutte cattive notizie, però. Lo stress termico, ad esempio, fa sì che la lattuga abbia “più lattoni, noti come ibuprofene naturale”, spiega Aurora Díaz, dell’Istituto agroalimentare di Aragona. Danno un sapore amaro alla verdura, ma sono benefici per la salute. “Da qualche anno abbiamo optato per varietà di verdure meno amare e forse dovremmo ripensarci”, riflette il ricercatore.
Per affrontare il cambiamenti climatici, Díaz propone di ricercare varietà più resistenti al calore e allo stress idrico e anche di varietà selvatiche, sopravvissute per natura che potrebbero nascondere molte chiavi per adattare le nostre colture a una situazione in evoluzione . “Un effetto che stiamo già vedendo è la mancanza di freddo invernale”, spiega Javier Rodrigo, del Centro per la ricerca e la tecnologia agroalimentare (CITA) di Aragona. Gli alberi da frutto della zona temperata si sono adattati per sopravvivere alle basse temperature invernali.
Quando la foglia cade, entrano in uno stato di riposo che permette loro di resistere a 20 gradi sotto zero. E hanno bisogno di quel freddo per fiorire. Succede che, con l’aumento del temperatura, impiegano più tempo ad accumulare il freddo necessario per il corretto sviluppo del fiore. E, quindi, il ciclo è ritardato: impiegano più tempo per sviluppare il fiore. L’ha visto nei ciliegi che coltiva nel suo frutteto sperimentale.
Succede anche che ci sono varietà che da sole non bastano: hanno bisogno di quella che viene chiamata impollinazione incrociata; cioè dal polline di una diversa varietà da riprodurre.
Ma cosa succede se reagiscono in modo diverso alle variazioni di temperatura? Non fioriranno più allo stesso tempo. “Diciamo sempre agli agricoltori di piantare varietà compatibili e di abbinarle in fioritura. Ora lo completiamo con un’informazione: devono avere simili bisogni di freddo”.
Non solo sono più brutti, ma possono essere meno sani: i pomodori coltivati a fuoco vivo hanno meno nutrienti e sostanze che proteggono dal cancro
Cosa spiega l’esperto sui ciliegi che possiamo portare ad altre specie. Dall’olivo al pistacchio, passando per i cereali o le verdure. La mappa peninsulare dei frutteti e delle piantagioni sta cambiando e alcune colture non saranno più praticabili in alcune aree. Si è già visto con la vite. Le alte temperature, insieme alle elevate concentrazioni di CO2 nell’atmosfera, hanno alterato il gusto dell’uva: più acido e con più zucchero. Gli studi più pessimisti sostengono che, tra qualche decennio, le regioni del sud Europa saranno troppo calde per la produzione di vino, che potrebbe essere spostata al nord.
Lo stesso accade con le colture pluviali, come il grano o il mais. Uno studio afferma che la produzione nell’Europa meridionale sarà dimezzata entro il 2050. Al di là di questa variazione regionale, si vede già un cambiamento nelle caratteristiche organolettiche di alcune colture. Uno studio ha valutato come le mele Fuji e Tsugaru, due varietà molto popolari in Giappone, fossero state rovinate. Osservarono che in 40 anni avevano guadagnato in dolcezza, ma avevano perso acidità e durezza. Alcuni cambiamenti che, man mano che si verificano gradualmente, sarebbero passati inosservati al consumatore.
“Ma se potessi assaggiare una mela raccolta 30 anni fa, sentiresti la differenza”, afferma Toshihiko Sugiura, lo specialista responsabile dell’esperimento. Lo stesso si può dire delle carote, che hanno perso sapore, o del cavolo, più amaro; la melanzana cresce con maggiori deformità, il che, almeno, incide sul valore del prodotto al momento della vendita. In cambio, prodotti come patate dolci o mango potrebbero guadagnare importanza in regioni dove fino ad ora erano poco coltivati.
IL CARRELLO DELLA SPESA:
10 ALIMENTI DA REVISIONARE
Grano
• La mancanza di pioggia e le alte temperature registrate all’inizio di maggio hanno ridotto il raccolto di quest’anno in Spagna. In India, il secondo produttore mondiale, la situazione è già così allarmante che il Paese ha vietato le esportazioni.
• La mancanza di precipitazioni in primavera ha fatto crescere meno i cereali e le alte temperature stanno riducendo la concentrazione di amido, importante fonte di energia nella nostra dieta.
• In cambio, il miglioramento genetico ha raddoppiato la produttività del grano negli ultimi 50 anni. Il lavoro è già in corso su varietà resistenti ai cambiamenti climatici.
Agrumi
• Le alte temperature fanno sì che la pianta non completi il ciclo del freddo durante l’inverno e il frutto perda consistenza. La pelle della polpa è staccata ed è più vulnerabile.
• La mancanza di acqua provoca anche bruciore di stomaco e pelle pallida e più sottile.
• In cambio, una buona notizia: in assenza di acqua, il frutto può reagire con una maggiore concentrazione di sorbitolo, un dolcificante naturale che favorisce la crescita di batteri benefici nel intestino.</ p >
Mela
• Il freddo è fondamentale per la meli e peri. A seconda della varietà, necessitano tra le 500 e le 1.500 ore di freddo. Da esso dipendono la dimensione del frutto e la sua consistenza.
• Nel nord Europa, il riscaldamento ha anticipato la fioritura. Nel Mediterraneo, le varietà che necessitano di più freddo mostrano una fioritura incompleta e il frutto è perso.
• Il riscaldamento provoca anche una scarsa pigmentazione della pelle e riduce la presenza di antociani, responsabili del colore rosso del frutto e benefici per la nostra salute.
• Buone notizie: secondo uno studio condotto lo scorso anno nelle Asturie, l’aumento di 0,30 gradi centigradi per decennio nella regione dal 1978 non ha interessato i meli. Le varietà locali hanno saputo adattarsi.
Uva
• Il cambiamento climatico ha accelerato i suoi cicli annuali e questo influisce sulla composizione chimica dell’uva e anche sul gusto del vino: meno acidità, più alcol e maggiore proliferazione di microrganismi e micotossine (prodotte dai funghi).
• La scarsità d’acqua fa sì che l’uva sia piccola e con un’alta concentrazione di fenolici (danno colore al vino e ne alterano la qualità). E anche che ha una minore concentrazione di acidi malici.
• Il risultato è che la coltivazione della vite si sta già spostando verso nord o verso piantagioni più alte.
• Non sono solo cattive notizie. Le alte temperature e la mancanza di acqua fanno accumulare nel frutto gli antociani, che agiscono come antiossidanti e proteggono l’uva dal calore.
Pomodoro
• La produzione mondiale di pomodori è triplicata negli ultimi quattro decenni. Ma in Europa è in calo. In paesi come il Regno Unito ci sono stati periodi di scarsità (e prezzi alle stelle). Quindi gli scienziati stanno progettando varietà resistenti al calore.
• Il problema è che le alte temperature, quelle sopra i 35 gradi, riducono la vitalità del polline e riducono la fioritura. Ciò si traduce in rese di raccolto inferiori e colori meno intensi.
• L’area mediterranea continua ad essere ottimale per la crescita del pomodoro. Lo stesso non accade con il Nord Africa, fatta eccezione per la fascia costiera.
• L’ambiente secco e le alte temperature causano parassiti. A Maiorca soffrono da anni l’invasione del bruco del pomodoro, Manduca quinquemaculata.
Lattuga
• Quando la temperatura supera i 30 gradi, si verificano ustioni o necrosi alle estremità delle foglie. Per questo in Spagna si osserva già uno spostamento delle colture verso nord.
• Le lattuga ha bisogno anche di notevoli sbalzi tra le temperature diurne e notturne. In caso contrario, sviluppa clorosi (cioè assenza di colorazione verde per mancanza di clorofilla) e accumulo di composti dal sapore amaro… che spesso sono salutari.
• Poiché ha piccole radici, è molto vulnerabile alla mancanza d’acqua. Per combatterlo, la pianta sviluppa composti sani come i polifenoli.
• Sono già in corso lavori sull’editing genetico nella lattuga. Attualmente si utilizzano sementi che consentono di completare brevi cicli di coltivazione della lattuga: pronta in 30 giorni.
Carota
• Questo ortaggio ha bisogno di molta acqua. Quindi negli anni con poche precipitazioni ha meno sapore e una consistenza meno croccante.
• Le alte temperature li rendono meno dolci. E un eccesso di acqua come quella che può causare piogge torrenziali porta alla comparsa di crepe.
Pesca
• Come il resto degli alberi sempreverdi, necessita di una buona dose di freddo durante la fase di riposo invernale. In regioni come il sud degli Stati Uniti, il suo sviluppo è già minacciato. Anche in Spagna, Italia o Francia.
• La mancanza di acqua aumenta la concentrazione di composti bioattivi e glucosio e fruttosio, che si traduce in pesche più dolci. Ma anche nei frutti più piccoli e nei cicli di maturazione alterati.
• Un’elevata esposizione alla CO2 aumenta la concentrazione di saccarosio, lattone e norisoprenoidi nel frutto: tutti questi composti contribuiscono a un gusto gradevole.
Kiwi
• L’anno scorso la produzione di kiwi in Europa è stata di 700.000 tonnellate: il 3% in meno rispetto al 2020. Dal 2015, il 15% della produzione è andato perso. Motivo? Le gelate primaverili e la malattia chiamata ‘kiwi moria’ in Italia, principale produttore europeo.
• Le elevate temperature estive hanno influito anche sulla loro produzione. Provocano un deterioramento delle radici e danno luogo a piante più grandi, ma con meno frutti. E meno fiori la stagione successiva.
• È una pianta molto sensibile allo stress idrico, che provoca una minore concentrazione di sodio, che regola la concentrazione dei liquidi nella pianta (e nel nostro organismo).
Oliva
• L’aumento della temperatura accelera i cicli, costringendo a una vendemmia anticipata, con un livello di maturità più basso. E un’oliva di qualità inferiore e di dimensioni più ridotte.
• L’olivo è molto tollerante alla mancanza d’acqua. Dà anche origine ad un olio di migliore qualità purché lo stress idrico non sia eccessivo, il che porta ad un olio più amaro con un minor contenuto di acido oleico e aromi.
• Le alte temperature estive, quando il frutto si sviluppa, provocano una riduzione delle proteine nell’oliva.
• La viabilità dell’oliveto dipende molto dalla sua varietà. Hojiblanca, manzanilla, picual o nevadillo sono già minacciati in Andalusia a causa dell’assenza di ore fredde in inverno e della mancanza di precipitazioni in estate.
Anguria
• È originario del deserto del Kalahari (dove cresce ancora allo stato selvatico) ed era già presente nel Antico Egitto. Questo mostra la sua resistenza al calore. Le alte temperature, infatti, ne rafforzano il sapore dolce.
• Nonostante il loro alto contenuto d’acqua, rimangono una scommessa sicura nei climi aridi e semi-aridi, come il Marocco.
• Negli ultimi anni molte varietà locali sono state sostituite da altre geneticamente modificate per soddisfare il consumatore: più piccole, più dolci e senza semi. Ma meno adattato alle condizioni climatiche presenti e future.