Pour pouvoir analyser l’oléiculture moderne, nous devons commencer en 1980, où l’oliveraie traditionnelle couvrait 7,5 millions d’hectares dans 23 pays, principalement entre les parallèles 35° et 45° de latitude nord. Aujourd’hui, l’oléiculture a évolué avec des oliveraies intensives et de haute densité, représentant respectivement 22 % et 6 % des 2,5 millions d’hectares d’oliveraies dans le monde. De plus, l’oliveraie en haie, qui a émergé en 1995, occupe près de 4 % de la surface totale de l’oliveraie, s’adaptant aux changements climatiques et à la pénurie de main-d’œuvre.
La production d’huile d’olive s’est étendue à plus de 66 pays, remettant en question l’idée traditionnelle selon laquelle l’olivier se termine là où se termine la Méditerranée. L’évolution répond aux changements climatiques et à la diminution de la population rurale active dans l’agriculture.
L’oliveraie en haie, avec 450 000 hectares, a généré une nouvelle oléiculture de précision, optimisant les ressources et transformant la culture de l’olivier. Dans des lieux inhabituels comme l’Arabie Saoudite, l’Argentine et la Chine, elle a stimulé la demande mondiale d’huiles d’olive, générant des moulins à huile innovants qui surpassent de nombreuses nations productrices.
Ces moulins, avec des capacités exceptionnelles, font face à des défis logistiques en raison de la taille des exploitations et de la courte saison de récolte. Le résultat est une nouvelle typologie de moulins, soulignant l’importance du champ dans l’agro-industrie.
Nous présentons ci-dessous l’article d’opinion publié sur economista.es le 17 février 2024 par M. Juan Vilar Hernández, analyste oléicole international, consultant stratégique, professeur à l’UJA et agriculteur, sous le titre :
L’oléiculture moderne, une condition pour son agro-industrie
En 1980, il y avait sur la Planète environ 7,5 millions d’hectares d’oliveraies, principalement traditionnelles, réparties dans 23 pays des 5 continents, en grande partie en pluviométrie naturelle, et entre les parallèles 35° et 45° de latitude nord, car dans l’hémisphère sud, bien qu’il y avait déjà quelques oliveraies, elles n’avaient pas été développées comme culture économique importante, bien qu’elles se soient développées par la suite entre les 35º et les 41º sud. Aujourd’hui, la phrase du poète français George Duhamel « là où l’olivier se termine, se termine la Méditerranée » est devenue obsolète.
De manière progressive, le développement de l’oléiculture, avec des oliveraies intensives, dans les années 60, commence à déplacer à partir de la seconde moitié des années 80 les oliveraies traditionnelles là où l’apport en eau le permettait, ou à remplacer des
cultures de différents types, comme les céréales, les oléagineux, etc., représentant actuellement sur la Planète 2,5 millions d’hectares, 22 % de la surface totale actuelle de l’oliveraie, avec entre 300 et 600 arbres par hectare et avec un niveau de mécanisation supérieur à celui traditionnel.
De la même manière, pendant les années 80 apparaît une autre oléiculture plus avancée, dans ce cas, avec une densité un peu plus élevée, dénommée oliveraie de haute densité, avec un nombre de plantes pouvant varier entre 600 et 900 par hectare, beaucoup plus mécanisable. Dans ce cas, cela représente 6 %.
En 1995 et ayant pour origine Finca Valonga, à Huesca, émerge un autre type d’oléiculture, l’oliveraie en haie, détenant actuellement presque 4 % de la surface totale de l’oliveraie du monde, qui dépasse actuellement les 11,6 millions d’hectares. Faisant une comparaison, l’oliveraie qui couvre la Planète, représente une surface similaire à celle de l’Andalousie ou du Portugal.
Par conséquent, après 42 ans, nous sommes passés à une situation inédite, car sur la Planète, il y a maintenant plus de 66 pays qui produisent de l’huile d’olive, l’oliveraie traditionnelle représentant moins de 68 % de la surface totale cultivée d’oliviers. Dans des pays comme le Canada, au-dessus du 46º latitude nord, ou en Patagonie argentine, en dessous du 41º latitude sud, se trouvent les moulins à huile les plus éloignés en termes austraux et boréaux respectivement.
Cette évolution, tant dans la manière de cultiver l’oliveraie que dans les lieux de culture, est liée à deux raisons. En premier lieu, à la manière dont le climat se radicalise et les anomalies que cela entraîne dans les unes et les autres zones, et d’autre part, au fait que la population rurale engagée de manière active dans l’agriculture est passée, en moins de 50 ans, de 42 %, à prévoir qu’en 2050 elle n’atteigne pas 20 %, étant pour l’Europe moins de 4 %, tandis que pour l’Afrique, cela serait un peu moins de 40 %.
En nous concentrant sur l’oliveraie en haie, actuellement elle représente une surface de 450 000 hectares, et elle s’adapte en fonction des deux facteurs mentionnés précédemment, la combinaison entre une plus grande adaptabilité de l’olivier à de nouvelles zones géographiques, et le manque de disponibilité de main-d’œuvre dans certaines zones.
Mettant ce type d’oliveraie en contexte, une campagne normale génère une production d’olives de presque 3,3 millions de tonnes, une quantité d’environ 450 000 tonnes d’huile d’olive, principalement vierge extra, presque 36 % de celle obtenue dans le monde. Le chiffre d’affaires généré par ce type d’oliveraie est de plus de 2 000 millions d’euros par campagne.
Actuellement, une douzaine de micro-environnements d’oléiculture ont été créés, liés à leur agro-industrie, dont l’idiosyncrasie, le niveau technologique appliqué, la connaissance, l’expérience et le mode de travail sont différents, et égaux entre eux. Des 10 moulins à huile les plus évolués, et avec le plus grand éventail de mouture de la planète, 9 se trouvent dans des zones délocalisées des zones habituelles de l’oliveraie, où, entre autres facteurs, l’oliveraie en haie a agi comme un levier de transformation de l’innovation, diffuseur de la culture de l’olivier, et promoteur de la consommation
d’huiles d’olive. L’Arabie Saoudite, l’Argentine, le Chili, la Californie (USA), l’Australie, l’Alentejo portugais, la Chine, etc., sont des lieux inhabituels où a été plantée l’oliveraie en haie, et qui auparavant ne comptaient pas ce type de culture.
Quels ont été leurs effets ? Le premier, créer une augmentation de la demande d’huiles d’olive, générant des pays avec un déficit de production et une consommation élevée qui, dans des moments comme l’actuel, soutiennent une demande de qualité. Dans un autre ordre d’idées, ils ont créé une nouvelle oléiculture de précision, ce qui optimise l’utilisation des ressources comme l’énergie, les produits agrochimiques, ou l’eau, et avec des exploitations qui étaient invraisemblables jusqu’à présent dans le domaine de l’oléiculture, qui dans la plupart des cas dépassent les 2 000 hectares de surface, atteignant jusqu’à plus de 7 000, en une seule limite.
Ces environnements, en termes d’agriculture, génèrent un besoin de récolte, en raison de la taille des exploitations et de la disponibilité des ressources, qui, parfois, et par exploitation, dépassent les 4 millions de kilogrammes par jour, ce qui rend l’activité difficile en raison de la courte durée de la campagne et de l’idiosyncrasie du fruit dans sa mouture, générant ainsi une nouvelle typologie de moulins à huile (seul l’un de ces moulins produit plus d’huile d’olive que les 55 pays producteurs d’huile d’olive non principaux conjointement).
70 % de ces moulins dépassent les 100 millions de kilogrammes d’olives moulues par campagne, disposent de machines efficaces, et avec des capacités qui font qu’ils produisent plus de 1 million de kilogrammes d’huile d’olive vierge extra en un seul jour et nécessitent un niveau de formation, d’expérience, de coordination, de technologie, et de coordination propres à des projets de l’envergure de ceux dirigés par Pierre Satre, ingénieur en chef, et responsable de l’Aérospatiale-BAC Concorde, mettant une fois de plus en évidence que le champ conditionne les maillons suivants, et en particulier l’agro-industrie, les moulins à huile.
Juan Vilar Hernández
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